揮発油税復活

ガソリン税が復活しました。

数日前から、この流れはもはや既定路線の感があったので、わずか1ヵ月という短命に終わったガソリン120円時代の最後の恩恵に浴するべく、私もスタンドで長蛇の列を作る車の一台となって給油いたしました。

揮発油税復活後のガソリン料金は、原油価格の高騰もあいまって、リッター当たり160円前後に跳ね上がるそうです。

はっきりいって、与党（自民党および公明党）は終わりですね。今度の選挙では彼らにだけは絶対に票を投じません。かといって民主党も、反対することに意義があると思っている不埒な党なので、支持する気にもなりません。だいたい、本会議に欠席することが解せない。法律上、今回の法案の阻止が不可能だとしても、野党として反対票を投じることで、民意を反映しない愚案は指示ないという意志を示すのが筋ってもんじゃないでしょうか。先月はパフォーマンスがてら反対したけど、もういまさらどうにもなんないから知らない～では、あまりに幼稚すぎやしませんか。

しかし、情けないな～。仮にも国民の代表と呼ばれる人たちが集う場で導 き出された結論が、一度死んだはずの暫定税率を復活させることとは。しかも、暫定のはずですよ、この税法。暫定って意味、わかってるんですかね？　テンポラリーですよ。10年も続けて暫定、もう10年延長しても暫定。意味がわかりません。

政客どもには想像力ってもんがないんでしょうか。これだけブレーンが集まっても、旧来の方式に代わる新しい税法を編み出せないのは、ちょっと尋常じゃないですね。いやしくも選ばれし公僕なら、過去を掘り返すのではなく、国の未来を憂いてください。財政が苦しいなら、浪費を減らすよう努力するのが一般家庭の常識じゃないですか。

第二東名なんて誰が望んでるんでしょうか？

そもそも、東京に何でもかんでも集めすぎでしょう。すべての歪みはそこから始まっているのでは。これがファミコンだったら、リセットボタンを押さないと二進も三進もいかない状況に陥ってますね。

しかし、恐ろしい国だな～。これのどこが民主主義なんでしょうか。独裁と変わらない。こりゃもう、お金を与えられただけ使ってしまうどこかのボンボンと同じですね、この国は。

福田さんはさっさと辞めてください。

イケアに行こう！

イケアで購入したタンスを組み立てようとした男性が目に重傷を負った件を受けて、国からイケアに対し、行政指導が下りました。

イケアはわが家に近いこともあってちょくちょく訪れます。展示フロアがやたら充実しているので、買い物をしなくても、目で見ているだけで楽しめる北欧生まれのマンモス総合家具店（ほんとうに巨大です。同エリアのららぽーと横浜に匹敵する敷地面積かも）ですね。

最大の売りは、なにしろ安い！

どのくらい安いかというと、たとえば羽毛布団が5千円くらいで買えます。わが家で使っているのは羽毛が微量な廉価版タイプで、なんと、2千円。さすがに薄手なので冬は寒いかもしれませんが、猫たち（いや、アシスタント1号のみか）の粗相による掛け布団の短命化が進むわが家では、財布に優しいイケアの布団はメシアのような存在です。

閑話休題。冒頭の組立事故の件に戻ると、私もイケアで大型パソコンデスクを購入し、組み立てたことがありますが、なるほど、説明書がわかりにくい。作業手順はすべてイラストで提示され、理解を助ける説明書きはいっさい存在しないので、正確な作業には想像力が求められます。私も「こんな絵じゃ意味わかんね～よ！！！」と毒づきながら、なんとか完成させました。

イケア製品は破格の安さを誇るだけあって、品質はそれ相応のもの。それでも人気があるのは、北欧の香りを漂わせる良質なデザインのおかげでしょう。値段の割に、その手の安っぽさを醸すことがなく、オシャレなんですね。

あの4コマ漫画みたいな説明書から判ずるに、イケア製の家具の組立に失敗した人たちは、今回の事故以前にも、少なからずいたと思います。が、価格が安いので「ま、イケアだしな～」と妙に潔くあきらめてしまい、クレームをつけるケースが少なかったのでは。

それでも、わが家はそんなイケアが愛しくてたまりません。また、イケアに行こっと。

苦笑ものの政治劇

ガソリン税が5月1日付けで復活するようだ。

まったく解せない。先月末に野党が審議を時間切れに持ち込んで、暫定税率の延長を食い止めたのは単なるパフォーマンスにすぎなかったのか。わずか1か月ですべての決定が強制的かつ独裁的に覆されるのなら、勿体ぶらずに始めからそうしていればよかったではないか。

この茶番の煽りをまともに食ったのはガソリンスタンドの経営者だ。わが家の近所にも、4月に入って店を閉めたスタンドがある。すべて憶測でしかないが、ガソリン料金の値下げ競争に巻き込まれて共倒れになるまえに、不毛な戦いから身を引いたのではないか。だとすれば、今、ガソリン税復活の報を受けたこのスタンドの元経営者は何を思うだろうか。

確かに、ガソリン料金は1リットル当たり約20円下がった。私は在宅勤務でさほど車には乗らないので、夜な夜な焼肉パーティが開けるほど劇的に生活が楽になるということはなかった。だから、ガソリン代が以前の水準に戻るとしてもさほど抵抗は感じない。

許せないのは、1か月という貴重な時間を費やして国民をおもちゃのように弄んだ、空気の読めない政治家連中だ。暫定税率が延長できなかったせいで数億円単位の税収減があり、いくつかの道路事業が滞ったからという言い分だが、まったく笑止である。そもそも税金の無駄遣いだった事業が復活しただけのことだ。

なんなんだ海ほたる。あんな橋に莫大な税金と時間を注ぎ込んだやつらの罪はどこへ消えたのか。海に浮かんでいるだけが取り柄のパーキングエリアに立ち寄って引き返しただけで3000円も徴収するとはやくざな商売だ。そんな国が主導で行う道路事業など、とても信用できない。

この件についてはいくら書いてもきりがない。とにかく呆れた。こんな国、さっさと出ていきたいにゃ～。

せんとくんが止まらない

せんとくんが熱い。

せんとくんとはなんぞや、という方々のために言っておくと、奈良県が主催する「平城遷都1300年記念事業」のマスコットキャラクターだ。まったもって謎めいた事業であるし、個人的にもたいして興味はない。が、それでも、せんとくんが熱いのだ。

なにしろ、仏教界も巻き込んでいる。どこかの僧侶は「仏の頭に鹿の角を生やすとはけしからん！」と息巻いて、せんとくんを支持するかどうかで信仰心が試されると強く訴えている。マジである。

また、せんとくんの微妙なデザインに失望したどこかの市民団体が、奈良 県の看板事業をこんな怪しげなマスコットには委ねられんと、独自のマスコットを公募すると宣言した。勝手にやればいいと思うが、せんとくんを越えることは難しいだろう。

こうした状況に、奈良県の首長は「せんとくんは大好きですよ、一目で気に入りました」と、意固地になっているのか本気なのか判断がつきかねるコメントを残している。

いずれにしても、せんとくんが強烈なインパクトを放っていることは間違いない。これだけマスコミに取り上げられたわけだし、マーケティング的には大成功と言えるのではないだろうか。奈良県がせんとくんを取り巻く今の状況を予測してこのデザインを採用したとしたら、奈良県は侮れない。が、実際には、成り行き任せでこうなった公算のほうが強い。

今後も、せんとくんの動向から目が離せそうにない。

去りゆく竜巻

野茂がロイヤルズから戦力外通告を受けた。

要するに球団をクビになったということだ。

今シーズン、野茂が残してきた成績を鑑みれば妥当な判断と言えるだろう。故障による二年のブランクを経て、日本野球を知悉するヒルマン率いるロイヤルズとマイナー契約を結んだ今季、オープン戦で首脳陣を納得させるだけの結果を残した野茂は、過去の輝かしい栄光の残滓におぶさるのではなく、みずからの力でメジャー行きの切符を勝ち取った。

が、甘くはなかった。オープン戦で調整の途上にあるバッターなら、これまでに幾多ものピンチで並居る猛者をなで斬りにしてきた必殺の宝刀、フォークボールで打ち取ることができた。しかし、公式戦に入ったとたん、かつて魔球と恐れられ、称えられた野茂のフォークはあっけなく見逃され、当てられ、打たれた。かつての球威を失い、唯一無比のトルネード投法を捨てた野茂にとっての牙城であるフォークボールが、無骨な男に海を渡ることを決意させたプライドの結晶であるフォークボールが屈してしまったのだ。

それは悲しい光景だった。サムライと呼ばれた男の散り際を見たような気 がした。野茂は決して言い訳をしない。滅多打ちを食らったこの日もそうだった。これまでと同じように、ただチームに貢献できなかった悔しさを朴訥とつぶやいた。潔く、プロらしく。

おそらく、ひとつの時代が終わったのだ。野茂がこのまま引退するかどうかはわからないが、どこかのチームで野球を続けるにしろ、明らかに、何かが終わってしまった。

偉大なる嚆矢、野茂。

とにかく格好よかった。

さらば竜巻。

ファンタズム

出し抜けシネマ論⑤～銀玉に魅せられて～

『ファンタズム』という映画がありまして、トランスレーション猫のツボを刺激する愛すべきカルト作品です。

“ホラー映画”という枠で紹介されることが多いようですが、ちっとも怖くありません。これほど怖くないホラー映画も珍しいでしょう。とりわけ、悪玉と善玉が対決する追いかけっこのシーンでは、稀に見るほど緊張感に欠けたクライマックスが堪能できます。

ストーリーを要約すると、謎の銀玉“シルバースフィア”を操る地獄の葬儀屋トールマンがアメリカの田舎町に現れ、夜な夜な墓を荒らしては掘り出した死体を小人に変えて、世界征服を企むというもの。さっぱりわかりませんね。でも、これでいいのです。『ファンタズム』においてストーリーはさほど重要ではありません。

はっきりいって駄作の烙印を押されて闇に葬られてもおかしくないレベルの作品なのですが、なぜか少数のファンを惹きつけてその後もパート4まで続編が制作され（しかもすべて第一作と同じ監督！）、現在では、カルト作品として確固たる地位を築いております。監督のドン・コスカレリは昨年、名だたるホラー映画監督の短編を集めた“マスター・オブ・ホラー”シリーズに参加していましたし。

『ファンタズム』が一部のファンを熱狂させる最大の理由は、なんといっても“シルバースフィア”でしょう。この銀の玉がとにかくクールで、霊廟の中をビュンビュン飛び回って侵入者に襲いかかります。右の写真のように刃がジャキンと飛び出し、敵の頭に猛スピードでぶっささるのです。こうなるともう逃げられません。なぜなら、内蔵されたドリルがギュイーンと伸びていって敵の頭にガリガリと穴を穿つのですから。

それと霊廟の美術も秀逸。白を基調とした美しい回廊はキューブリック作品を思わせ、その中を上記の“シルバースフィア”が暴れまわる構図はとても幻想的。効果音や音楽もインパクトがあって素晴らしい。小人の造形、異次元空間へのポータルとなる二本の銀の棒、その先に広がる謎めいた世界の光景など、アイデアのひとつひとつは才気を感じさせるに充分なレベル。

が、悲しいかな、ドン・コスカレリは監督としての才能がイマイチだったのでしょう。もっとも、このもたついた演出も魅力のひとつです。

私はそんな『ファンタズム』が大好きなので、今後もちょくちょく取り上げていきたいと思います。

評価：★★★（心の中では★★★★★）

高所恐怖症を克服せよ

仕事の合間になんとなくユーチューブを見ていたら、凄まじいビデオに出くわしました。

スペインにある「王の小道」という観光地を写した投稿ビデオなのですが、この場所、ハンパじゃありません。断崖絶壁にへばりつくように遊歩道が渡されていて、現在では老朽化のために立入禁止になっているにもかかわらず、世界中の命知らずが集まってくる裏観光地としてその筋では有名なデンジャラススポットらしいのです。

私は観覧車にも目を開けて乗っていられないほどの高所恐怖症なので、このビデオを見ていて思わずのけぞり、目をそむけ、歯をくいしばり、結局最後まで耐えられずに途中で挫折しました。

なにしろ幅の狭い遊歩道で、しかも所々に穴が開いていて谷底が丸見え。落ちたら即死。そんな中をこの人はカメラ片手にひょいひょいと進んでいくもんですから、もう見ていられません。

度胸のある御仁は以下のアドレスにアクセスしてみましょう。

http://jp.youtube.com/watch?v=HM65n2DEASM

あまりにも凄かったもので、思わずブログに載せてしまいました。私はB級観光地巡りが趣味のひとつですが、ここだけは十億円もらっても行けません。

ノーカントリー

出し抜けシネマ論④～病めるアメリカ～

『ノーカントリー』を観ました。

なにしろコーエン兄弟の新作ですから。星がいくつあっても足りない不朽の名作、『ファーゴ』の監督ですから。期待するなと言われても期待してしまいます。

結論。この作品がアカデミー賞を獲るなんて、アメリカって病んでるな～と思いました。

職人の手になる洗練された佳作ですが、『ファーゴ』を観たときのような心地よい充足感は得られません。バイオレンス色が濃すぎるのです。

コーエン兄弟は“マジメ”な監督さんです。どの作品でも、“マジメ”を追及していくと“ユーモア”が生まれるというパラドックスを巧みに用いて妙なおかしみを醸してみせます。とってつけたような冗談で強引に笑いを作ろうとはせず、素朴な人々の発する素朴な台詞の中から、さりげなくユーモアを掬い取ってみせる。腹を抱えるほどではないにせよ、ひとりほくそ笑んでしまうようなユーモア。普通であることのおかしさ。

『ノーカントリー』でもこうしたユーモアが散見されますが、なぜか、あまり笑えません。殺し屋シガーの奇想天外なおかっぱ頭も、最初は楽しいですが、この殺し屋の徹底した非情ぶりの前に霞んでしまいます。トミー・リー・ジョーンズ演じる老いた保安官は、さすがに渋くて格好いいですが、背負っているものがあまりにも重過ぎてまったく笑えません。ついでに言えば、マフィアの金を盗んでシガーに追われるテキサス男にジョシュ・ブローリンを配したのはミスキャストでは。直球すぎて遊びがない。

おそらく、アメリカという国の闇を真っ向から描くのが狙いだったのでしょう。壮絶なバイオレンスもそのための調味料のひとつだと。

しかし、コーエン兄弟。その調味料をちと効かせすぎちまったのでは。

評価：★★★☆

猫とお散歩

灰色の冬が終わり、新緑の萌える春がやってきました。拙宅のベランダからも春風と心地良さそうに戯れる鮮やかなピンク色――桜並木が見えます。

春とくれば散歩のシーズン。このたびアシスタント猫用のお出かけカートを購入したので、 さっそく近所の公園までお散歩に繰り出そうと思ったのですが、鋭いシックスセンスを持つアシスタント1号は病院に連れていかれると思ったのか、冷蔵庫の上の奥へと避難して徹底抗戦の構え。今日は病院じゃないんですよ～楽しいお散歩ですよ～とネゴシエートしてみますが不発。

仕方なくアシスタント2号だけを連れてのお散歩デビュー。

が、やはりというか、猫は縄張り意識の強い動物なので、普段はわが物顔で人の手をかみちぎるなどDVのかぎりを尽くす拙宅のアシスタント2号も、いったん自分のテリトリーの外（つまり玄関の外）に出たとたん抗議の叫び声を。

せっかくだからと新品のカートをコロコロと押して近くの公園まで足を延ばしてみましたが、アシスタント2号、美しい桜の花を愛でるどころか、固まってぶるぶる震えている始末。あまりにも不憫なので、ほんの数分で散歩は終了して帰宅……。

帰ってから家のベランダに出してみたら、強気に動きまわっていました。そうか、ベランダはいちおう自陣という意識なのか、彼らのなかでは。

ショウは終わらない

トランスレーション猫は結構なクイーン好きで、仕事に行き詰ったときなどフレディの仰々しい歌を聴いて元気をもらい、疲労した脳ミソに渇を入れます。

どのアルバムも素晴らしいのでオススメの一枚を選ぶのはビートルズ並みに困難な作業ですが、聴いていると勇気が湧いてくるのは『イニュエンドゥ』でしょうか。なかでもアルバムを締めくくる「ショウ・マスト・ゴー・オン」は死期の迫ったフレディの鬼気迫るボーカルに、盟友の熱い想いに応えるかのようなブライアンの入魂のソロが絡みつく珠玉の一品。「ドント・ストップ・ミー・ナウ」や「永遠のチャンピオン」なども憂鬱な気分を吹っ飛ばしてくれる爽快な定番チューンですが、「ショウ・マスト・ゴー・オン」の精神を高揚させる効果もハンパじゃありません。ついつい拳を作って突き上げてしまい、アドレナリン全開で気分はすっかりフレディ・マーキュリー。

とにかくフレディのボーカルが壮絶です。凄すぎます。音楽を聴いて鳥肌が立ったのはこ の曲が最初かも。アルバムが発表された当時は「ジューダス・プリースト」やら「メガデス」やらのへビィメタルを聞きあさっていた時期で、全盛期を過ぎていた（と思われていた）クイーンにはさほど入れ込んでいなかったのですが、ヘビメタファン御用達の某バーン誌のクロスレビューで絶賛され高得点を獲得していたのが気になって購入し、一曲目の「イニュエンドウ」のドラマティックな展開に「なんだ、クイーンってハロウィンみたいじゃん！」と衝撃を受け、クイーンの魅力にやられてしまったのを覚えています。

世の中に名曲は数あれど、心の底から震えさせてくれる“本物の名曲”はかぎられています。「ショウ・マスト・ゴー・オン」は初めて聴いたときから十五年以上経った今でもトランスレーション猫の心を揺さぶる魂の一曲。キーが高いのでカラオケで歌いきるのは至難のワザですが。

意外と子供もいけるかも

トランスレーション猫は基本的に子供の扱いが苦手です。それ以上に、電車の中でぎゃー ぎゃー騒いでいる幼児のかたわらで携帯メールに夢中になっている若いママさんたちが嫌いです。何度か面と向かって文句を言ってやったこともあります。なんと狭量な翻訳者だと言われようとも、私はガキんちょを容赦なく引っぱたく昔ながらの教育方法を支持します。なんでもかんでもやれゲームのせいだ、暴力的な映画のせいだとする世間（というか新聞やマスコミ）の風潮にも違和感を覚えますね。

基本的に危ないヤツは危ない！　危ないヤツに年齢も性別も関係ない！

と思いますなあ。危ないヤツなんていつの時代にもいるもんですよ。テレビゲームが存在しなかった時代にも。それを映画のせいだと決めつける大人のほうがよっぽど視野が狭くて危険だと思いますが。

話が脱線しましたが、子供が苦手なんですね～。動物は大好きなんですけどね～。

しかし！　この前、遊びにいった家でやけに子供に懐かれまして、そしたら、なんだ、子供ってけっこうかわいいな～と思ったのです！　いや～、これは自分にとって大事件ですよ、今までそういう感覚に乏しかった気がするので。

動物でも人間でも、やっぱり自分に懐くと愛着が湧くもんですね～。今度なんか買ってってやろっと。

グリーティング・セイブ・ザ・ワールド②

グリーティング・セイブ・ザ・ワールド

あいさつ！　あいさつ！

グリーティング・セイブ・ザ・ワールド！

寝坊しても！　おはよう！

遅刻しても！　おはよう！

早退しても！　おはよう！

電車が遅れても！　トレイン、トレイン、走ってゆ～け～！

犬のフンを踏んづけても！　こりゃあウンがいいや！　な～んちゃっておじさん！

砂糖と塩を間違えても！　笑って食べたらおいしいね！

くるくるパーマに失敗しても！　お姫様みたいに泣いたらダメよ！

ブラックホールに吸い込まれても！　その先にはアナザー・ワールドが広がっているから！　きっと！　きっと！

カラスが鳴いても！　カァー、カァー！

深爪しても！　よそ見をしていた自分を責めないで、ダーリン！

それが素敵なの、それが！

そういうあなたが輝いてるの！

だからみんなで！

グリーティング・セイブ・ザ・ワールド！

おはよう！　おはよう！

おはよう！　おはよう！